Dans la plupart des pays de la ceinture africaine de la méningite, les notifications de cas de méningite aux systèmes de surveillance se font sur une base clinique. Lorsque les LCR sont examinés au laboratoire, une très forte proportion (> 50%) reste négative pour les étiologies habituellement recherchées : méningocoques, pneumocoques et haemophilus. Cette situation pourrait s’expliquer par plusieurs raisons : diagnostic cliniques abusif, mauvaise conservation des échantillons, mauvaise sensibilité des techniques de laboratoire, méningites dues à d’autres étiologies microbiennes ou à des étiologies virales, tableaux cliniques évocateurs en rapport avec d’autres pathologies (paludisme neurologique).

Une étude a donc été programmée pour tenter de trouver l’explication de ce faible taux de confirmation biologique des suspicions de méningite. La question n’est pas anodine, quand chaque année plusieurs milliers de cas de méningite présumés sont notifiés.

Le protocole a été développé par l’AMP et revu par l’équipe du CERMES pour adaptation aux contraintes nigériennes. Les patients seront inclus dans l’étude de février à juillet 2009 et les analyse complémentaires seront réalisées entre octobre et décembre 2009. La phase de recueil des échantillons biologiques et des informations épidémiologiques est prévue de février à juillet 2009. Les examens complémentaires dans les laboratoires spécialisés (virologie essentiellement) seront réalisés d’octobre à décembre 2009. Le détail des agents pathogènes (virus essentiellement) à rechercher dans les laboratoires spécialisés reste à établir.

      Le contexte

Le FSP « méningites » a été conçu en 2001, date à laquelle on a observé au Burkina Faso, la première grande épidémie de méningites documentée liée à Neisseria meningitidis de sérogroupe W135. A cette occasion, l’extrême déficit en capacités de diagnostic de laboratoire des méningites dans les pays de la ceinture africaine était apparu comme flagrant. Le programme a été officiellement lancé en janvier 2007, pour une durée de 3 ans. Il a réellement débuté en mai 2007, avec la réunion du conseil scientifique. La mise en place des activités dans les pays a été ensuite subordonnée à la signature des conventions, ce qui a été fait durant le second semestre 2007.